Von der perfekten Hauptfigur und ihren Eigenschaften (1)

Wenn Geschlecht und Name unserer Hauptfigur feststehen, können wir Schriftsteller eigentlich schon loslegen. Wären da nicht noch ein paar andere Eigenschaften, die man vielleicht doch vor Beginn des Schreibens wissen sollte. Schließlich besteht kein Mensch und damit auch kein Protagonist nur aus Geschlecht und Namen.
Die Frage nach den Eigenschaften einer Figur lässt sich in zwei Hauptaspekte aufteilen - die inneren und die äußeren Eigenschaften. Die äußeren Eigenschaften, also das Aussehen kann man zunächst einmal zurückstellen. Ja, ich würde sogar behaupten, es wäre durchaus möglich, einen guten Roman zu schreiben, ohne ein einziges Mal explizit auf das Aussehen der Hauptfigur einzugehen. Trotzdem werde ich auf die Aspekte des Aussehens an anderer Stelle noch einmal gesondert zurückkommen.
Was die inneren Eigenschaften einer Figur betrifft, so sind sie von größerer Bedeutung. Mit ihnen steht und fällt eine Geschichte. Denn der Verlauf der Ereignisse wird unter anderem von den Eigenschaften der Hauptfigur beeinflusst. Natürlich spielen auch äußere Bedingungen eine Rolle. Doch wie damit umgegangen wird, bestimmt der Protagonist und folglich unsere Konzeption seiner Person.
Ob die charakterlichen Eigenschaften, die wir ihm andichten, etwas mit seinem Geschlecht zu tun haben, bleibt fraglich. So mancher wird vermutlich der Meinung sein, dass eine Figur unabhängig von ihrem Geschlecht jede Eigenschaft bekommen kann. Ich bin mir da nicht so sicher. Das jedoch war hier an anderer Stelle schon Thema (siehe November 2015).
Was auch interessant ist, ist die Frage, ob die Eigenschaften einer Hauptfigur etwas mit den Eigenschaften ihres Erfinders zu tun haben. Dichten wir Autoren unseren Protagonisten gerne unsere eigenen Stärken und Schwächen an? Oder bedienen wir uns lieber beim genauen Gegenteil? Oder existieren unsere Figuren vollkommen unabhängig von unserem eigenen Charakter?
Vor kurzem las ich auf einer Meinungsseite im Internet, dass Schriftstellerinnen ihren Protagonistinnen gerne ihre eigenen Problemchen aufs Auge drücken würden. Zumindest war das der Eindruck der Schreiberin. Das sogenannte „Alter Ego“ kommt hier ins Spiel. Natürlich ist es einfacher, möglichst viele eigene Erfahrungen in einen Roman einfließen zu lassen. Und so ganz ist vermutlich kein Autor gefeit davor.
Doch im Falle eines „Abziehbilds der eigenen Persönlichkeit“ läuft man Gefahr, den nötigen Abstand zur Figur zu verlieren. Oder ist es gerade gut, seiner Hauptfigur innerlich möglichst nah zu sein? Diese Fragen lassen sich vermutlich nie abschließend klären. Doch ich würde mich über Meinungen und Anregungen dazu sehr freuen. Als Schriftsteller kann man nämlich nie genug Impulse von außen bekommen…

Von der perfekten Hauptfigur und ihrem Namen

Wenn die Frage nach dem Geschlecht der Hauptfigur geklärt ist, stellt sich vermutlich als nächstes die nach ihrem Namen. Es kann vorkommen, dass man als Autor den Namen des Protagonisten in dem Moment weiß, wo man die Idee für diese Figur hat. Manche Figuren heißen von Anfang an automatisch so wie sie heißen und können auch gar keinen anderen Namen tragen.
Doch was macht man, wenn sich der Name einer Hauptfigur nicht sofort aufdrängt? Dann muss man auf die Suche gehen. Und das muss man möglichst bald machen, denn eine Geschichte mit einem namenlosen Protagonisten zu entwickeln ist genauso schwer wie ein namenloses Kind zu haben. Vom Zeitpunkt der Geburt sollte es einen konkreten Namen geben, auch bei einer Romanfigur.
Vermutlich reicht zunächst der Vorname. Manche Protagonisten kommen einen ganzen Roman lang ohne einen Nachnamen aus. Doch ohne den Vornamen wird es schwierig. Und wie findet man den, wenn er nicht von allein auf einen zukommt? Eine Möglichkeit besteht darin, Namenslisten zu durchstöbern. Was werdenden Eltern hilft, kann schließlich auch für so manchen Schriftsteller ein Ideenlieferant sein.
Bei der Auswahl wird man vermutlich auch das Image in Betracht ziehen, das der eine oder andere Vorname zweifellos hat. Zu diesem Thema habe ich in diesem Blog bereits vor einiger Zeit etwas geschrieben (siehe September 2013). Was allerdings wahrscheinlich von noch größerer Bedeutung ist, ist das Image eines Namens beim Autor selbst. Jeder verbindet aufgrund eigener Erfahrung eher Gutes oder eher Schlechtes mit dem einen oder anderen Vornamen. Oft spielen auch Namensträger, die man persönlich kennt, eine große Rolle.
Am Ende bleibt einem nichts anderes übrig, als das eigene Gefühl entscheiden zu lassen. Um verschiedene Möglichkeiten zu finden, können Listen oder der eigene Bekanntenkreis eine Hilfe sein. Um zu erfahren, welcher Namen wirklich zu meiner Figur passt, kann ich mich nur auf mich selbst verlassen. Und vielleicht ist es ja am Ende so wie bei uns Menschen. Irgendwann gehört der Name so untrennbar zu uns, dass wir uns keinen anderen mehr vorstellen können.
Und falls man als Autor doch irgendwann merkt, dass ein Name nicht ganz so gut passt, haben wir im Gegensatz zu Eltern immer noch die Möglichkeit, ihn zu ändern. Zumindest solange das Buch noch nicht erschienen ist. In diesem Fall hat so ein Computer-Schreibprogramm eine äußerst praktische Funktion, bei der man einfach ein bestimmtes Wort an jeder Stelle durch ein anderes ersetzt. Und innerhalb weniger Sekunden ist unsere Figur umgetauft. Ganz einfach.

Von der perfekten Hauptfigur und ihrem Geschlecht (2)

Zur Frage nach dem Geschlecht der perfekten Hauptfigur oder, besser gesagt, nach dem perfekten Geschlecht einer Hauptfigur, gibt es allerdings noch einen weiteren Aspekt, den man berücksichtigen sollte. Dabei handelt es sich um die potentiellen Leser beziehungsweise Leserinnen. Denn nicht nur der Autor sondern auch der Rezipient spielt bei der Entstehung einer Geschichte eine Rolle.
Für die Bücherbranche, also alle die, für die Bücher in erster Linie ein Geschäft sind, spielen die potentiellen Rezipienten sogar eine besonders wichtige Rolle. Denn ohne Leser verkauft man keine Bücher. Also fragt man sich am besten schon bevor man ein Buch verlegt oder ins Regal der Buchhandlung stellt, ob und an wen es sich wohl verkaufen wird. Das entscheidende Stichwort ist dabei „die Zielgruppe“.
Die Zielgruppe bei belletristischer Literatur sind in der Hauptsache die Frauen. 66 Prozent der Frauen haben im Jahr 2012 einer Allensbach-Umfrage zufolge mindestens ein Buch gekauft gegenüber 52 Prozent der Männer. Und 45 Prozent der Frauen gaben gegenüber 30 Prozent der Männer an, täglich oder mehrmals in der Woche nach einem Buch zu greifen.
Wen wundert es also, dass Verlage, Agenturen und Buchhändler sich mehr für die Leserinnen als für die Leser interessieren. Doch welches Geschlecht hat die perfekte Hauptfigur für eine weibliche Rezipientin? Muss das unbedingt eine Frau sein? Oder ist ihr sogar ein Mann lieber, um sich nicht ständig mit den eigenen Empfindungen und Vorstellungen beschäftigen zu müssen?
Das perfekte Geschlecht der perfekten Hauptfigur für den perfekten Leser gibt es vermutlich nicht. Doch gerade deshalb sollten wir, die wir an der Entstehung von Literatur auf die eine oder andere Weise beteiligt sind, uns vor zu plakativen Einteilungen hüten.
Letztendlich lässt sich sowieso nicht hundertprozentig voraussehen, wie dieses oder jenes Buch beim Leser oder der Leserin ankommen wird. Aber mit der Reduzierung aller Möglichkeiten auf die, die am wahrscheinlichsten gekauft werden, nehmen wir unserer Literatur die Vielfalt. Ich jedenfalls habe mich bei der Hauptfigur meines nächsten Romans für einen Mann entschieden. Obwohl ich eine Frau bin und obwohl die Mehrzahl meiner potentiellen Leser vermutlich auch Frauen sein werden. Mal sehen, was draus wird…

Von der perfekten Hauptfigur und ihrem Geschlecht (1)

Nach der Zeit des Nicht-Schreibens kommt zwangsläufig irgendwann einmal wieder die Zeit des Schreibens, falls man den Autorenberuf nicht endgültig an den Nagel gehängt hat. Und mit der Zeit des Schreibens kommt auch wieder die Zeit der Figuren, die unsere Geschichten bevölkern. Jetzt geht es erneut darum, wie diese Protagonisten konzipiert sein müssen, um für den Leser glaubwürdig und interessant zu sein.
Zunächst einmal geht es darum, ob die Hauptfigur männlich oder weiblich sein soll. Das ergibt sich wahrscheinlich recht oft aus dem Geschlecht des Autors. Männer schreiben vermutlich lieber über Männer und Frauen über Frauen. Aber muss das so sein? Natürlich nicht. Es gibt genügend Gegenbeispiele. Rita Falk schrieb bereits einige Krimis über den Dorfpolizisten Franz Eberhofer, Theodor Fontane einen ganzen Roman über Effi Briest und Gustave Flaubert einen über Madame Bovary.
Die Frage, ob die genannten Schriftsteller ein überzeugendes Bild des jeweils anderen Geschlechts gezeichnet haben, möge jeder Leser selbst beantworten. Doch ihre Romane sind erfolgreich genug, um zu vermuten, dass es durchaus möglich ist, seine Hauptfiguren nicht ausschließlich mit dem eigenen Geschlecht zu besetzen.
Im Zusammenhang damit stellt sich die Frage, ob das Geschlecht einer Hauptfigur überhaupt austauschbar ist. Kann ich aus einer Frau so einfach einen Mann machen und umgekehrt? Abgesehen davon, dass bestimmte Themen vermutlich immer noch frauen- oder männertypisch sind, passen manche Charakterzüge wohl eher zu einer weiblichen Protagonistin und andere eher zu einem männlichen.
Es ist also wahrscheinlich, dass ein und dieselbe Geschichte von einem Mann anders erlebt wird als von einer Frau. Somit kann ich mit dem Geschlecht der Protagonisten den Verlauf einer Geschichte ziemlich beeinflussen. Oder anders herum gesagt muss ich bei der Wahl meiner Hauptfigur bedenken, wie ihre Entwicklung im Laufe des Romans sein soll. Denn entscheide ich mich für eine Frau, werden andere Situationen oder Geschehnisse glaubwürdig sein als bei einem Mann.
Trotzdem ist der Gedanke interessant, ob die Veränderung des Geschlechts der Figuren zwangsläufig eine Veränderung der gesamten Geschichte nach sich zieht. Vielleicht ändern sich ja nur einige Aspekte oder nur das Ende. Und vielleicht wird die Entwicklung auch spannender, wenn sie gegen den Strich des sonst üblichen gebürstet wird.
Was allerdings bei aller eventuell möglicher Austauschbarkeit gewahrt werden muss, ist die Glaubwürdigkeit einer Figur. Kein Leser wird sich über hunderte von Seiten gerne mit einem Protagonisten auseinandersetzen, der in seiner Persönlichkeit komplett allem widerspricht, was er aus seinem eigenen Leben und der Realität kennt.
Es bleibt also eine Gradwanderung, inwieweit man als Autor bei der Frage nach „geschlechtertypischen“ Eigenschaften und Verhaltensweisen von der üblichen Meinung abweicht oder nicht.

Aus dem Leben eines Schreibenichts (8)

Zum Problem des ersten Satzes gibt es noch mehr zu bedenken. Wie lange wartet man zum Beispiel als Schreibenichts darauf, ob er von allein kommt oder ob man ihn zunächst einmal improvisieren muss? Einen guten ersten Satz kann man nicht erzwingen. Aber er muss so viel beinhalten, dass man ihn auf keinen Fall unterschätzen sollte. Er muss außergewöhnlich und prägnant sein. Er darf nicht zu viel sagen und auch nicht zu wenig. Meiner Meinung nach sollte er nicht zu lang sein. Er sollte neugierig machen und inhaltlich etwas mit dem Thema der Geschichte zu tun haben.
Ein bisschen viel für etwas, das man ausgerechnet als erstes formulieren muss, wenn man mit dem Schreiben anfängt. Praktischer wäre es, wenn ein Roman so wie eine Diplomarbeit mit einer unbedeutenden Einleitung beginnen würde. Einer Einleitung, bei der man noch nicht wirklich in die Tiefe geht, sondern erst einmal allgemein und oberflächlich zum Thema hinführt - ähnlich wie das Aufwärmen beim Sport.
Der erste Satz eines Romans darf kein „Aufwärm-Satz“ sein, keine Dehn- oder Lockerungsübung. Im Gegenteil, im besten Fall ist er gleich zu Beginn des Spiels ein Tor. Der Leser sollte idealerweise sofort gefesselt sein und wissen wollen, wie es weitergeht. Dazu reicht ein Satz natürlich nicht. Aber er bildet den Anfang. Ohne Anfang geht es auch nicht weiter.
Ich habe einmal gehört, dass Lektoren von einem neuen Manuskript gerne mal nur die erste Seite lesen. Angeblich kann man dann schon sagen, ob der Text etwas hergibt oder nicht. Und vermutlich machen es viele Leser in der Buchhandlung ebenso. Wer hat schon Zeit, beim Einkauf schnell mal ein ganzes Kapitel in Augenschein zu nehmen?
Das Problem des ersten Satzes wird uns Schriftsteller immer begleiten. Ohne ihn geht es leider nicht. Gelingt er aber gut, so erleichtert er uns auch so einiges - und zwar nicht nur eventuell den Verkauf des fertigen Buches, sondern auch schon dessen Fertigstellung. Mit dem ersten Satz geben wir uns auch selbst vor, in welche Richtung unser Schreiben gehen soll. Es lohnt sich also, über den ersten Satz etwas länger nachzudenken…

Aus dem Leben eines Schreibenichts (7)

Der erste Satz ist der wichtigste. Allerdings wahrscheinlich auch der schwierigste. Der erste Satz eines Textes, vor allem eines Romans, ist ähnlich bedeutend wie der Titel. Klingt komisch, ist aber so. Die Entscheidung, ein Buch im Laden in die Hand zu nehmen, trifft der potentielle Leser meistens aufgrund von Cover und Titel. Doch wenn er es erst einmal in der Hand hat, muss ihn der Anfang des Textes überzeugen. Findet er den ersten Satz langweilig, zu durchschaubar oder stilistisch nicht ansprechend, so wird er niemals weiterlesen und in Erwägung ziehen, das Buch zu kaufen.
Die Bedeutung des ersten Satzes macht das Schreiben nicht gerade einfacher. Schließlich beginnt man in den meisten Fällen mit dem Anfang der Geschichte. Natürlich kann man den ersten Satz während der Entstehung des Romans jederzeit wieder ändern. Und auch nach Vollendung des Textes hindert den Schriftsteller niemand daran, an der Formulierung zu feilen oder sogar etwas ganz anderes zu schreiben.
Trotzdem geht es mir so, dass ich den ersten Satz gerne schon am Anfang so schreibe, wie ich ihn später auch lassen möchte. Und tatsächlich sind die ersten Sätze meiner Romane und Geschichten jedes Mal bis zum Schluss so geblieben, wie ich sie zu Beginn meiner Arbeit formuliert habe. Das allerdings macht die Hemmschwelle vor dem Start des Schreibens nicht gerade kleiner. Die Tatsache, dass der erste Satz am besten gleich sitzen sollte, bringt mich dazu, die Arbeit an einem neuen Text erst einmal vor mir her zu schieben.
Manchmal weiß ich den ersten Satz sofort. Manchmal geht er mir schon einige Tage im Kopf herum, bis ich mich entschließe, ihn so zu lassen und aufzuschreiben. Bei meinem ersten Roman hatte ich zu Beginn nichts als den ersten Satz. Und daraus ergab sich die ganze Geschichte. Wenn er sich allerdings nicht automatisch ergibt oder aufdrängt, wird es schwieriger. Denn wie recherchiert man eigentlich den ersten Satz?
Fortsetzung folgt…

Aus dem Leben eines Schreibenichts (6)

Schreiben oder nicht schreiben – das ist hier die Frage! Zumindest so lange man als Schriftsteller noch nicht an einem neuen Projekt arbeitet. Ideen hat man immer wieder, auch in Zeiten des Nicht-Schreibens. Doch diese Ideen in die Tat umzusetzen, kostet dann doch einiges an Überwindung, so komisch das auch klingen mag.
Je länger die Phase des Nicht-Schreibens dauert, desto höher wird die Hemmschwelle, wieder anzufangen. Zu viele Wenns und Abers stehen im Raum, bevor man tatsächlich etwas Neues in Angriff nehmen kann. Da ist zunächst einmal die Angst, dass man das Schreiben durch mangelndes Training irgendwie verlernt hat. Und falls das nicht der Fall ist, dass man es zumindest erst wieder üben muss, bis man die alte Form erreicht hat.
Vermutlich sind nicht alle Schriftsteller so ungeduldig wie ich. Aber ich würde am liebsten alles immer sofort genauso aufschreiben wie es dann im Endeffekt auch bleiben soll. Fingerübungen und Tonleitern vor der Aufführung einer Symphonie scheinen da nur aufzuhalten. Was die Hemmschwelle zu Beginn eines neuen Projektes nicht gerade verkleinert. Im Gegenteil.
Das eine ist also die Angst vor der fehlenden Funktionsfähigkeit des Handwerks, das andere die vor der mangelnden Tragfähigkeit des Stoffes. Wenn ich wieder anfange zu schreiben – und sei es auch nur ein Exposé -, kann es passieren, dass ich früher oder später merke, dass meine Idee nicht so funktioniert wie ich dachte. Oder vielleicht stellt sich heraus, dass die Geschichte zu wenig umfangreich für einen ganzen Roman oder etwas Entsprechendes ist.
Bevor mir das passiert, schiebe ich den Beginn des Schreibens und damit die Erkenntnis, dass das nicht so klappt wie erhofft, lieber noch ein wenig vor mir her. Und denke noch ein paar Tage drüber nach. Allerdings habe ich dann auch erst mal nicht das Erfolgserlebnis, dass es eben doch so funktioniert wie erwartet. Und eventuell sogar noch besser.
Deshalb überwinde ich immer wieder die Hemmschwelle vom Nicht-Schreiben zum Schreiben. Und in den meisten Fällen sogar mit Erfolg…